Clayface là phim điện ảnh thứ ba thuộc Chapter One: Gods and Monsters của Vũ trụ DC (DCU) mới, ra rạp sau Superman (2025) và Supergirl (2026). Thay vì làm thêm một bom tấn siêu anh hùng, DC chọn rẽ hẳn sang kinh dị biến đổi cơ thể (body horror) pha giật gân tâm lý. Phim do James Watkins, đạo diễn của Eden Lake và Speak No Evil, đảm nhận, dựa trên kịch bản gốc của Mike Flanagan. Phim dài 108 phút, dán nhãn T18 và khởi chiếu tại Việt Nam từ ngày 30.10.2026.
Thú thật, trước khi ra rạp mình đã lỡ xem được clip nhân vật chính cầm kéo trong toilet máy bay. Đoạn clip đó khiến Khen Phim tò mò tới mức kỳ vọng bị đẩy lên rất cao. Mình bước vào rạp với tâm thế vừa háo hức vừa sợ thất vọng, nhưng khi đèn bật sáng thì Khen Phim thấy thỏa mãn trọn vẹn. Phim kể về Matt Hagen, một ngôi sao đi lên từ khu ổ chuột Gotham và đang đứng trước cơ hội giành tượng vàng Oscar. Chỉ sau một đêm, khuôn mặt của anh bị hủy hoại, và trong lúc tuyệt vọng Matt tìm tới một công nghệ y học chưa được cấp phép. Từ đó, câu chuyện mở ra một cơn ác mộng mà fan kinh dị thân thể khó lòng bỏ qua.
Theo mình, quyết định hay nhất của Clayface là làm một phim hoàn toàn độc lập. Phim không có Batman, cũng không có Bruce Wayne hay Jim Gordon. Gotham chỉ đóng vai một phông nền bẩn thỉu, thỉnh thoảng cài vài easter egg cho fan tinh mắt, nên khán giả không cần làm bài tập về nhà về DCU mà vẫn theo kịp câu chuyện. Cũng nhờ phim không phải gánh nhiệm vụ kết nối vũ trụ mà hồi một được triển khai nhanh gọn và cuốn. Chỉ khoảng nửa tiếng đầu, phim đã kéo người xem thẳng vào phần kinh dị thân thể mà không lan man.
Điều cuốn Khen Phim nhất là cách xây dựng Matt Hagen. Lúc anh bị rạch mặt, mình thấy hơi thương, dù chính Matt cũng có phần sai trong chuyện đó. Thế nhưng từ khi biết lợi dụng khả năng của công nghệ nanocell, anh ta bắt đầu trả thù đời bằng những cách ghê rợn và tàn ác hơn hẳn những gì từng phải chịu, và Khen Phim cũng hết thương từ đó. Cần nói rõ đây là nhận xét về tính cách nhân vật chứ không phải chê kịch bản, vì việc khán giả quay lưng với Matt lại là điểm cộng của phim. Phim không cố tẩy trắng anh ta thành một phản anh hùng nửa vời kiểu Morbius hay Kraven, mà dám để Clayface làm một ác nhân đúng nghĩa.
Tiếc là sang hồi hai và hồi ba, phim bắt đầu hụt hơi. Mạch truyện rơi vào một vòng lặp hơi luẩn quẩn, kèm vài đoạn sa đà vào chuyện tình cảm mà mình thấy không ăn nhập lắm với câu chuyện chính. Tông phim vì thế có lúc chông chênh, lưng chừng giữa kinh dị nghiêm túc và phim quái vật hạng B. Dù vậy, cái kết vẫn đủ sức kéo cảm xúc lên lại. Khen Phim rời rạp trong trạng thái thỏa mãn và thật sự mong có phần tiếp theo.
Ở tầng thông điệp, phim chạm tới khá nhiều thứ. Đó là mặt tối của showbiz, nơi một ngôi sao có thể bị vứt bỏ ngay khi mất đi khuôn mặt đẹp. Đó là đám đông sẵn sàng chĩa điện thoại săn ảnh người khác lúc khốn cùng nhất. Đó còn là câu hỏi con người có đủ sức kiểm soát những công nghệ mới trong y học lẫn điện tử hay không. Với mình, điều đọng lại nhiều nhất là sự chiếm hữu độc hại: Matt không thật sự yêu ai mà chỉ muốn sở hữu, và cũng giống cách anh từng sống, anh có thể diễn ai cũng giống, chỉ trừ chính mình.
Tom Rhys Harries là lý do lớn nhất để bạn mua vé. Ở đầu phim, anh mang sự ngạo mạn của một kẻ đi lên từ đáy xã hội nhưng vẫn đủ duyên để khán giả đứng về phía anh. Càng về sau lớp hóa trang càng dày, vậy mà ánh mắt và ngôn ngữ hình thể của anh vẫn xuyên qua được lớp cao su và đất sét. Đáng nể hơn, theo hồ sơ sản xuất, Harries quay toàn bộ phim trong tình trạng đứt dây chằng chéo trước, nên cái đau thật ngoài đời như ngấm luôn vào sự quằn quại của Matt trên màn ảnh. Giữa không khí nặng nề ấy, anh còn tạo được vài khoảnh khắc hài đen rất duyên. Mình thích nhất cảnh Matt giả làm một tên tay sai rồi vô tư ăn đúng món mà gã đó bị dị ứng, cuối cùng phải nhổ ra để chữa cháy, cho thấy rõ bản năng ứng biến của một diễn viên thực thụ.
Đóng cặp với Harries, Naomi Ackie thổi vào Tiến sĩ Caitlyn Corr sự ấm áp và lòng trắc ẩn, khác hẳn hình mẫu nhà khoa học điên lạnh lùng thường thấy trong phim kinh dị. Những cảnh chung giữa hai người là điểm sáng của phim, dù theo mình thấy Caitlyn vốn không thể cứu được Matt. Kể cả nếu cô can thiệp ngay từ đầu, anh ta vẫn sẽ tìm cách khác để tiếp tục con đường của mình. Trong khi đó, trùm mafia Szabo và thanh tra John chỉ dừng ở mức bình thường, kiểu có cũng được mà không có cũng chẳng sao.
Đây là phần khiến Khen Phim nhăn mặt nhiều nhất. Thay vì lạm dụng CGI, ê-kíp dồn sức vào hóa trang thực tế, cho ra những hình ảnh nhầy nhụa, ghê rợn đúng chất The Fly hay The Substance, và máy quay còn cố tình giữ góc cận chứ không chịu lảng đi chỗ khác. Ghê nhất, không cần bàn cãi, là cảnh trong toilet máy bay. Khi máy bay gặp nhiễu động, các tế bào nano trên mặt Matt phát tác mất kiểm soát, lớp mô da mọc tràn bít kín mí mắt, và trong buồng vệ sinh chật hẹp, rung lắc ấy, anh buộc phải dùng chiếc kéo cắt móng tay để tự rạch lớp da đó ra. Mình vừa xem vừa nhăn mặt vì cảm giác như đang đau cùng nhân vật. Cảnh khâu mũi và cảnh máu bay ngược vào cơ thể cũng ghê không kém, chỉ là vẫn chưa ám ảnh bằng cảnh cây kéo.
Điểm trừ về kỹ xảo nằm ở những lần Matt biến thành người khác. Phim hầu như chỉ xử lý bằng một cú cắt cảnh, trông hơi tiết kiệm, trong khi mình rất muốn được thấy quá trình biến hình rõ ràng hơn. Bù lại, thiết kế hình thái quái vật hoàn chỉnh lại rất có hồn. Cái miệng bị xé lệch gợi lại vết thương ở đầu phim, còn đôi mắt bất đối xứng như giữ lại chút nhân tính cuối cùng của Matt.
Về âm thanh, nhạc nền của Volker Bertelmann u uất và hợp không khí, còn hai bài của Jamie xx đẩy được cao trào ở những cảnh hộp đêm. Tuy vậy, theo mình thấy, phim ghê chủ yếu nhờ hình ảnh, còn âm thanh chỉ đóng vai phụ trợ và không có nhiều hiệu ứng tận dụng được lợi thế âm thanh vòm trong rạp. Vì thế, lời khuyên thật lòng của Khen Phim là xem bản 2D thôi cũng đủ ghê và ám ảnh tới phút cuối, không nhất thiết phải chọn định dạng cao cấp.
Clayface không hoàn hảo. Nhịp phim ở hồi hai và hồi ba còn lặp, vài đoạn tình cảm hơi thừa, và những cảnh biến hình bằng cú cắt cảnh trông có phần tiết kiệm. Nhưng nhờ màn độc diễn xuất thần của Tom Rhys Harries, phần hóa trang thực tế ghê rợn và một Clayface ác thật sự, DC đã có được một phim nguồn gốc ác nhân đáng nhớ.
Phim đáng xem nếu bạn mê kinh dị thân thể, là fan DC, hoặc đang cần một bộ phim giữ mình tỉnh táo suốt 108 phút (không có after credit). Ngược lại, nếu bạn yếu tim hay sợ máu me thì nên cân nhắc, vì nhãn T18 của phim là có lý do cả đấy.
Bài viết là review theo quan điểm cá nhân của mình, còn bạn đã xem Clayface chưa và cảnh nào làm bạn nhăn mặt nhất? Comment cho Khen Phim biết nhé!