Ebenezer: A Christmas Carol (tựa Việt: Phép Màu Đêm Giáng Sinh) là phiên bản điện ảnh mới nhất của A Christmas Carol, tiểu thuyết ngắn Charles Dickens xuất bản năm 1843 và là một trong những câu chuyện Giáng sinh được chuyển thể nhiều nhất trên màn ảnh. Điều khiến bản này đáng chú ý là người cầm trịch: Ti West, đạo diễn của bộ ba kinh dị X, Pearl và MaXXXine, lần đầu làm phim cho một hãng lớn là Paramount. Vào vai Scrooge là Johnny Depp, trong lần trở lại với một dự án Hollywood quy mô lớn sau nhiều năm vắng bóng.
Nói thật là mình chưa từng xem bản chuyển thể nào trước đây, nên bước vào rạp với tâm thế của một người lần đầu gặp lão Scrooge. Câu chuyện xoay quanh một ông lão keo kiệt, lạnh lùng ở London thời Victoria, người trong một đêm Giáng sinh được những bóng ma ghé thăm để buộc phải nhìn lại quá khứ, hiện tại và tương lai của chính mình. Ra khỏi rạp, cảm giác của mình gói gọn trong mấy chữ: ổn, đúng kỳ vọng.
Nội dung: Kinh dị vừa đủ, ấm áp cũng vừa đủ
Theo mình thấy, điểm Ebenezer làm tốt nhất là giữ được thế cân bằng giữa kinh dị và ấm áp. Đây không phải phim kinh dị Giáng sinh hù dọa liên tục, cũng chẳng phải phim gia đình ngọt lịm. Phim mang không khí u tối, cổ kính, nhưng sau cùng vẫn để lại một chút hơi ấm đúng tinh thần mùa lễ. Một điểm cộng nữa là dù chưa từng biết truyện của Dickens, mình vẫn theo kịp phim rất dễ dàng, nên người xem lần đầu như mình hoàn toàn không cần làm bài tập trước khi ra rạp.
Có điều, nửa đầu phim khá chậm. Phim dành nhiều thời gian dựng bối cảnh, và phải mất một lúc mình mới hiểu được Scrooge đang làm gì, vì sao ông lại sống khép kín và cay nghiệt đến vậy. Ai kiên nhẫn sẽ được đền đáp, vì càng về sau mạch phim càng cuốn hơn hẳn.
Thông điệp đọng lại với mình nhất là không bao giờ quá muộn để thay đổi. Khoảnh khắc chạm nhất là khi Scrooge gặp Bóng ma Giáng sinh Hiện tại, nơi ông bắt đầu đối diện và dần chấp nhận những lỗi lầm của bản thân. Phim không cố ép nước mắt, chỉ chạm nhẹ và ấm lòng, nhưng như vậy với mình là đủ.
Điều khiến Khen Phim hơi tiếc là dấu ấn của Ti West khá mờ nhạt. Với một đạo diễn nổi tiếng nhờ những phim kinh dị có chất riêng rõ rệt, mình đã mong chờ một thứ gì đó táo bạo hơn. Thực tế, Ebenezer giống một bản chuyển thể chỉn chu theo kiểu thông thường hơn là một tác phẩm mang chữ ký của Ti West. Có lẽ vì đây là dự án đầu tiên với một hãng lớn, ông đã chọn cách đi an toàn.
Diễn viên: Johnny Depp tròn vai, Tramell Tillman chiếm trọn sự chú ý
Johnny Depp hóa trang kỹ đến mức gần như không thể nhận ra. Mình thấy anh diễn tốt, tròn vai, vừa có nét cay nghiệt vừa có chút duyên ngầm. Nhưng lối diễn vẫn khá quen thuộc, không tệ, chỉ là thiếu một điểm mới đủ để khán giả hào hứng. Một vai diễn ổn định, nhưng chưa phải màn bùng nổ đánh dấu sự trở lại mà nhiều người chờ đợi.
Người khiến mình nhớ nhất lại là Tramell Tillman trong vai Bóng ma Giáng sinh Hiện tại. Anh nổi bật nhờ cách đối đáp với Depp: không cố tỏ ra đáng sợ để dọa Scrooge, mà lặng lẽ cho ông thấy những điều kinh khủng ông cần phải thấy. Chính sự điềm tĩnh ấy lại có sức nặng hơn mọi màn hù dọa. Cảnh làm mình rợn nhất cả phim cũng thuộc về nhân vật này, một khoảnh khắc vừa ghê người vừa gợi lên thông điệp của phim. Mình sẽ không kể chi tiết, bạn cứ ra rạp tự cảm nhận. Trong khi đó, Ian McKellen trong vai Jacob Marley và Rupert Grint trong vai Bob Cratchit thì làm tròn phần việc, không chìm nhưng cũng không nổi. Dàn diễn viên còn có Andrea Riseborough, Sam Claflin, Daisy Ridley cùng nhiều gương mặt quen thuộc khác, góp phần giữ cho thế giới của phim đầy đặn.
Hình ảnh và âm thanh
Phim được quay tại London và Dublin, và công sức đó hiện rõ trên màn ảnh. London thời Victoria được dựng đẹp, đậm không khí, từ những con phố ẩm lạnh đến căn nhà lạnh lẽo của Scrooge. Tiếc là các bóng ma, dù được tạo hình chỉn chu, vẫn chưa đủ đáng sợ như mình kỳ vọng từ một đạo diễn chuyên kinh dị. Ai mê kinh dị hạng nặng có thể thấy phim hơi hiền. Ngược lại, âm thanh là điểm cộng lớn nhất ở phần kỹ thuật. Nhạc nền và hiệu ứng âm thanh tạo không khí rợn rất tốt, nhiều lúc chính âm thanh mới là thứ khiến mình nổi da gà chứ không phải hình ảnh.
Vậy có nên xem Phép Màu Đêm Giáng Sinh hay không?
Ebenezer: A Christmas Carol không phải một cú nổ lớn. Nửa đầu chậm, Depp chưa bùng nổ và dấu ấn Ti West còn mờ. Nhưng bù lại, phim cân bằng khéo giữa rợn và ấm, có âm thanh đầy không khí, một Tramell Tillman sáng giá cùng thông điệp nhẹ nhàng mà dễ chạm đến người xem.
Phim đáng xem nếu bạn mê kinh dị nhẹ, thích không khí u tối và cổ kính, hoặc muốn đổi gió khỏi những phim Giáng sinh quá ngọt ngào. Người chưa biết truyện của Dickens cũng có thể xem thoải mái. Xem ở rạp hay chờ xem ở nhà đều được, tùy bạn. Bài viết là review theo quan điểm cá nhân của mình. Còn bạn, nếu một đêm được những bóng ma ghé thăm, bạn muốn nhìn lại khoảnh khắc nào nhất trong đời? Comment cho Khen Phim biết nhé!
